Wat is wifi eigenlijk? Een uitleg zonder jargon

Wifi is niets anders dan radio op korte afstand. Je router zet de data van je internetverbinding om in radiogolven, je telefoon vangt die op en zet ze terug om in data. Dat gebeurt honderden keren per seconde, in beide richtingen.

De router is een tweetalige tolk Aan de ene kant zit je router aan de kabel of glasvezel van je provider. Aan de andere kant praat hij draadloos met je apparaten. Alles wat je verstuurt gaat dus twee keer door een vertaalslag. Hoe beter de radioverbinding, hoe minder de router hoeft te herhalen, en hoe sneller alles aanvoelt.

Waarom afstand zo veel uitmaakt Radiosignalen worden zwakker naarmate ze verder reizen, en muren, vloeren en vooral water slikken ze op. Een telefoon die twee betonnen muren van de router af ligt, ontvangt maar een fractie van het signaal. Je apparaat schakelt dan automatisch terug naar een langzamere, robuustere manier van versturen. Je verbinding is dan nog steeds stabiel, maar traag.

Wifi is gedeeld Alle apparaten op hetzelfde netwerk delen dezelfde lucht. Praten twee apparaten tegelijk, dan wacht de een netjes tot de ander klaar is. Bij een paar apparaten merk je dat niet. Bij dertig apparaten in een klein appartement wel.

Onthoud vooral dit: wifi is niet je internet. Het is de laatste tien meter. Een trage wifi kan een snelle glasvezel volledig verpesten, en een perfecte wifi maakt een traag abonnement niet sneller.